A cheval autour de Songpan
Récit de voyage, épisode 1
Partis de Chengdu pour un périple de plus de 6000 kilomètres, nous nous arrêtons à Songpan pour une première étape. La ville rassemble une population de Musulmans et de Tibétains, au coeur de jolis remparts anciens. Mais nous sommes surtout attirés par les balades à cheval que l'on peut effectuer dans les massifs autour de Songpan. Nous décidons de partir pour 3 jours dans la nature.
Lorsque nous arrivons à l'agence qui organise les randonnées, un dimanche à 8h30, nous constatons que nous ne sommes pas les seuls à rêver de jouer aux aventuriers : une trentaine d'amateurs, harnachés diversement (mention speciale à un groupe de chinois en costumes de cyclistes...), et autant de chevaux chargés de sacs. Nous voyons partir avec soulagement la quasi-totalité des cavaliers en herbe : il reste juste un couple d'Allemands qui nous accompagneront. Nous observons les chevaux : l'un d'eux profite de l'animation générale pour dévorer une partie des légumes que notre guide vient d'acheter! Je sens qu'on va bien s'entendre.
Enfin, c'est le grand départ! Pas tres rassurés, mais heureux sur nos chevaux chargés comme des mûles! Tres rapidement, nous quittons la ville et découvrons un paysage verdoyant, dans lequel évoluent cochons, yacks, chevaux, chèvres...
Pendant plusieurs heures, nous chevauchons au pas, ce qui nous laisse observer les milliers de fleurs qui colorent la montagne. Un grand rapace (un aigle?) passe à quelques mètres au dessus de nos tetes.
Nous voyons s'éloigner le fort de Songpan, tandis que de nouveaux paysages se découvrent. Sur le chemin escarpé et boueux, nous croisons des boeufs atelés, qui traînent des poutres de bois.
Dans un village, un femme lave ses vêtements a la rivière, une vieille file la laine avec une bobine a l'ancienne. Nous ouvrons grand nos yeux...
Je discute avec nos guides, deux jeunes musulmans de la région qui nous parlent un peu de leurs vies et de leurs conditions de travail.
Nous arrivons à la clairière qui nous servira de camp : une grande bâche en plastique sert de cuisine - salon (et chambre à coucher pour les deux guides).
Nous montons deux petites tentes, où sont deroulées des peaux, des couvertures et meme un manteau tibetain. La tente sent le yack!
Pendant que nos guides vont chercher de l'eau, nous veillons à ce que les chevaux ne volent pas le reste des provisions... Le repas, simple et savoureux, est cuisiné sur le feu de camps. Nous nous couvrons des manteaux tibtains pour lutter contre le froid (nous sommes a plus de 3000 mètres!). Les chevaux mangent, eux, dans des ballons de basket transformés en mangeoire! 
Le deuxième jour, nous continuons notre ascension jusqu'au point de vue sur la "montagne de Neige" : l'ascension est rude, la pente est raide et surtout tres boueuse. Les chevaux peinent, et nous souffrons aussi!! Arrivés au sommet (4300 mètres), toute la vue est bouchée par la brume. Dommage! nous ne verrons pas ce sommet de plus de 5500 mètres...
A l'occasion d'une pause, alors que nous reposons nos dos endoloris, un groupe de lamas passe près de nous : ils sont venus écouter dans la montagne l'enseignement d'un maître bouddhique. Lorsqu'une petite pluie se met a tomber, ils s'enveloppent d'immenses sacs plastiques, offrant un spectacle inattendu!
Les paysages autour de nous sont grandioses : de grands massifs couverts de forêts et d'une flore luxuriante et multicolore, où nous repérons même des edelweiss par dizaines!
Des à-pic vertigineux, de grandes rivières, des cascades impressionantes vers des vallées tres encaissées. Nous croisons de temps en temps une construction, enclos à yacks, forteresse à moitié effondrée, moulins à prière couverts de drapeaux...
textes et photos (c) Fanny Valembois
La semaine prochaine :
Tangke, le premier méandre du fleuve Jaune
Par tchin-tchine, Mercredi 5 Septembre 2007 à 08:11 GMT+2 dans je voyage, il voyage, nous voyageons (article, RSS)
